人は体の奥の体温、深部体温が下がると眠くなりやすくなるのですが、睡眠障害の場合は、体温の上昇不足によって寝つきが悪い、または眠りが浅いなどの症状が起こると考えられていますが、スポーツをすることで、体内の熱を放出させようと深部体温が下がり、眠気が出て寝つきが良くなるのです。

睡眠障害の解消には有酸素運動が最適で、ジョギングや散歩などは、睡眠障害の解消に役立つと同時に、気分転換にも最適であり、ダイエットにも役立つので痩せることだって可能と一石二鳥のスポーツです。

睡眠障害で悩んでいる方には、朝、早起きをしてみることをおすすめします。睡眠障害を改善する為には、やはり、一日のスタートとなる朝の時間の過ごし方に目を向けなくてはならないからです。朝、早く起きる事で、自然に夜も早い時間に眠くなり、このサイクルが習慣化されることによって夜眠れないという状態が減ってきます。

睡眠障害の方にとっては、寝不足で頭がスッキリしない、疲労が充分に取れないといった状態があるため、朝起きるときの状態は非常に辛いものです。ついついゆっくりしたくなる気持ちも分かります。しかし、睡眠障害の対策では、体内時計を規則正しいものにするために、朝は決まった早い時間にきちんと起きて日光を浴びる事が最も大切なのです。また、日中は積極的に体を動かしておきます。体調管理の面においても寝付きを良くするためにも、スポーツをすることが良く、適度な運動で体に程よく疲労感を与えておきます。

高齢者の眠りは、深い眠りのノンレム睡眠に至らずに、浅い眠りのレム睡眠が全体的に増えているといった特徴があり、若い世代と比べると眠りも浅く、睡眠時間が少なくなる傾向があるのです。そのため、睡眠障害になりやすいのです。

高齢者の睡眠障害の特徴は、年を取るごとに症状が重くなりやすく、寝付きが悪くなる、熟睡しにくくなる、夜中に何度も目が醒める、睡眠時間が短くなるなどが挙げられます。これらの症状になる要因は、消費カロリーが減って必要な睡眠時間も短くてすんだり、睡眠作用を持つホルモンのメラトニンの分泌量が減ってしまうなど、いくつかの要因が考えられています。更に、年を取ると頻尿になりやすいため、寝ている間に尿意で目を覚ましやすい事も眠りが浅い原因です。

そのため、短い時間でしっかりと体を休ませるように、女性は男性よりも熟睡しやすいと言われていますが、生理や妊娠でホルモンバランスが変化した時や、更年期障害がおこった場合などは睡眠にも大きな影響を与えるなど、睡眠障害と女性ホルモンは深い関連を持ち、睡眠障害に悩む女性も多いと言われています。「月経随伴睡眠障害」といわれる症状は、常にホルモンの影響を強く受けている女性の睡眠障害で、この状態になる時期が生理期間中だという方は多いのです。

大きないびきをかいているかと思うと急にいびきの音が止み、しばらくするとまたいびきがはじまるといったように、睡眠中に呼吸が止まって"無呼吸"になる状態が何度もあることが特徴で、男性患者が圧倒的に多いと言われています。この睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠障害でも最近特に注目されるようになった疾病であり、中高年男性１００万人以上が悩んでいるといわれています。肥満の男性の場合だと、対策の1つに痩せる事が勧められています。睡眠時無呼吸症候群を起こしやすくなる原因として、皮下脂肪に圧迫されて気道が細くなっておこることが言われています。

しかし、子供でも睡眠障害になるのです。睡眠障害になるのは大人だけではないのです。何らかの原因でなかなか眠れなかったり、時には睡眠中に思わぬ行動を起こすなどの症状が出ることがあります。乳幼児のこの時期に、夜中におっぱいを欲しがって泣き出すのは当たり前のことと思われがちですが、異常に激しく泣き続ける場合や、何度も起きるのにおっぱいを欲しがらないなどの症状があるならば、専門医への相談をおすすめします。

不眠症の自己チェック方法のシステムとして、代表的なものに、「アテネ不眠尺度」というものがあります。これは、２０００年に世界保健機関（ WHO ）が中心となって作られた、世界標準の不眠評価法です。

アルコールには確かに、血行を良くして緊張をほぐし、気分をリラックスさせる効果もあり、気分よく眠りを誘う作用があるため、寝酒をすると寝つきは良くなります。しかし、寝酒による眠りは浅いもので、寝付いた数時間の間は良く眠れるのですが、時間が経つにつれ、浅い眠りのレム睡眠が増えて、覚醒しやすくなる傾向があります。また、通常よりも、いびきをかいたりと熟睡していないケースも多くあります。

睡眠時間によってその眠りの質も分けられます。短時間でも十分に睡眠が足りているというかたは眠りが深いといわれています。逆に睡眠時間が長いかたはと眠りが浅いようです。深い睡眠をとるかたは、脳をしっかりと効率良く休ませることが出来るため、短時間睡眠でも体の疲労が取れやすいようです。

現在、睡眠障害で使われている薬物は、ベンゾジアゼピン系の睡眠薬で、医師の指導の下に服用すればトラブルはありません。しかし、体質によっては副作用もあらわれます。よく見られる副作用には、持ち越し効果と言って催眠作用が長く続いて、起床しても眠気が残り、ふらふらしたり、めまいを感じる状態です。ですので、睡眠障害が解消されつつあるならば、減薬を試したほうがよいでしょう。

しかし、減薬をする際に、急に薬の量を減らすと返って睡眠障害の症状が悪化することもあるため注意が必要です。悪化する現象としては、さらなる不眠症がおこり、頭痛や耳鳴りに悩まされたり（退薬症候）、発汗、幻覚に健忘といった症状も見られます。この症状を反跳性不眠と言います。

睡眠障害を治療する薬物のうち代表的な薬物のうち睡眠剤などは、以前は依存性の強いものや大量に飲むと命に危険をもたらすものなどがあり、怖いイメージを持つかたも多いと思われます。しかし、医師の診断のもと患者の体質や症状によって適切に処方されますし、最近では副作用の少ない「ベンゾジアゼピン系」の薬剤が安全性も高いので安心して広く使われています。

このベンゾジアゼピン系の睡眠剤の効果は、睡眠中枢の働きを高めることで、催眠作用、筋弛緩作用、抗不安作用をもたらして緊張や不安を除き、睡眠障害になる不眠を改善していきますが、筋肉が弛緩することによる転倒などが不安なかたは、抗不安作用や筋弛緩作用がない非ベンゾジアゼピン系を服用で予防ができます。

薬物療法には症状の程度によって睡眠薬を用います。現在では以前よりも効果の高い睡眠薬が開発され、安全に治療が行われています。非薬物療法には5つの治療法があり、それは睡眠制限法、高照度光治療、精神療法、リラックス法です。

さて、自分が睡眠障害ではないかと思い当たったら、何をすればよいのでしょうか。まずは、いつもよりも睡眠時間を多く取ってみるかたもいるでしょう。また、不眠症は昼間怠惰にしていたツケと考え、昼間忙しく働くかたもいるでしょう。しかし、むやみにそのような行動を起こすよりも、まずは、昼間の行動や寝入るときの様子などを記録しておくなど、ご自身がどのような状態のときにどんな症状が出るのかを詳細に記録し、後々それを医師に見せることも診察にとても役立ちます。なぜなら、睡眠障害の病名を確定するには細かい状況まで調べることが大切ですから、症状が出たときの記録があれば医師の方からも病名が判断しやすくなるのです。

「短時間睡眠者（ショートスリーパー）」は、平均的な睡眠時間は約６?８時間ですが、このタイプはその半分でも健康に問題なく過ごせるのが特徴です。また、「長時間睡眠者（ロングスリーパー）」は短時間の反対で、過眠症ではないけれども平均睡眠時間よりも長い睡眠を必要とするタイプです。

短時間睡眠者の代表的な歴史上の人物がナポレオンとレオナルド・ダ・ヴィンチです。
ナポレオンは3時間、レオナルド・ダ・ヴィンチはなんと１日に９０分しか眠らなかったという有名な逸話が残っています。睡眠効率の点では、短時間睡眠者のほうが効率が良く深く熟睡しているとされます。